Ferien sind Tage an denen diverse Einrichtungen, wie Schulen, Kindergärten und weitere Institutionen geschlossen haben, um deren Mitarbeiter eine Erholungsphase zu ermöglichen. Diese Form hat nichts mit dem Urlaub zu tun, weil Urlaub nur für einzelne Personen einer Einrichtung gewährt wird. Bei Ferien ist es immer die ganze Belegschaft. Lediglich in der Schweiz wird von Ferien gesprochen, wenn auch eine einzelne Person einer Einrichtung freigestellt wird. In Deutschland wird diese Form als Urlaub bezeichnet.

Feiertage hingegen haben nichts mit der Thematik Ferien zu tun. Dies sind hervorgehobene Tage, welche einem freudigen Fest oder einem Gedenktag gewidmet werden und bedeuten im ursprünglichem Sinn „Feierlichkeit“. Dabei werden länderweit bestimmte Tage für gesellschaftliche oder religiöse Anlässe gefeiert. In der Regel haben alle Arbeitnehmer während der Feiertage frei. Wenige Ausnahmen, wie in Krankenhäusern, Polizei, Hotel- und Gaststättengewerbe müssen auch an Feiertagen arbeiten. Geschützt werden Feiertage in den einzelnen Staaten durch eine Rechtsverordnung und sind somit als verbindlich anzusehen. Europaweit werden einzelne Feiertage, wie Weihnachten oder Neujahrsfest an gleichen Daten gefeiert.