Online Rollenspiele kostenlos spielen zu können, hat für viele Menschen zunächst als kurzfristiger Zeitvertreib begonnen. Häufig entwickelt sich daraus aber auch ein sehr leidenschaftlich betriebenes Hobby. Die eigene Spielerfigur – der sogenannte Avatar – kann mit Charaktereigenschaften ausgestattet werden, die der Anwender im normalen Leben niemals entwickeln würde. Darin liegt für viele Onlinespieler ein ganz erheblicher Reiz. Die gesamte Spielewelt und auch die entsprechenden Avatare werden auf Servern verwaltet. Der Spieler bekommt einen eigenen Zugangscode zu diesen Servern. Er verbindet sich also mithilfe eines Clientprogramms direkt mit dem Spielserver.

Üblicherweise werden dem Spieler nur die zur Darstellung und Ausführung notwendigen Daten zur Verfügung gestellt. Die gesamte Mechanik der MMORPG, den sogenannten online Rollenspielen, verbleibt auf den Servern und ist vor Zugriffen von außen geschützt. Da sich die Betreiber und Entwickler ständig darum bemühen, die Spiele auch technisch weiterzuentwickeln, kann es von Zeit zu Zeit Änderungen in der virtuellen Welt geben. Häufig führen Änderungen dazu, dass gewisse Komponenten der Browsergames nicht mehr kostenlos zur Verfügung gestellt werden. Dem Kunden wird deshalb bei einigen Spielen von Zeit zu Zeit ein kostenpflichtiges Abonnement angeboten, damit er alle Erweiterungen nutzen kann. Eine Annahmepflicht besteht aber nicht.

Außerdem wird das vorhandene Angebot an kostenlosen online Rollenspielen immer wieder erweitert. Inhaltlich gleichen die Browsergames Rollenspielen, die als Software für eigenen Computer käuflich erworben werden können. Der klare Reiz dieser online zu spielenden Variante liegt aber sicher daran, dass man sich mit einer Vielzahl anderer Spieler virtuell messen kann.