Die klassische Suchmaschinenoptimierungsetzt sich aus zwei wichtigen Elementen zusammen: Die Onsite- und die Offsite-Optimierung. Dabei steht die Onsite-Optimierung für jegliche Maßnahmen, die direkt auf der eigenen Webseite durchgeführt werden. Die Optimierung des Seitentitels, der Keyworddichte und der Meta-Tags stehen dabei an erster Stelle. Relevant sind aus Sicht der Experten ebenfalls sogenannte "sprechende Links" und die allgemeine Struktur einer Webseite. Doch nicht jede Handlungsweise hat auch den gewünschten Erfolg. Da die Suchmaschinengiganten, allen voran Google, die Faktoren für ein Ranking nicht öffentlich kommunizieren, lautet das Kredo: Probieren geht über studieren. So findet in einschlägigen Foren und Blogs erfolgreicher Suchmaschinenenoptimierer regelmäßig ein spekulativer Gedankenaustausch darüber statt, welche Maßnahmen zur Verbesserung der Position in Suchmaschinen beitragen.

Heute lassen sich zahlreiche Möglichkeiten der Offsite-Optimierung realisieren. Neben dem kostenpflichtigen Erwerb von Backlinks Dritter, kann durch das Hinterlassen von Links in Kommentaren oder Foren sowohl das Ranking als auch das Besucheraufkommen gefördert werden. Ist die Webseite informativ und bietet dem Leser überdies einen Mehrwert, wird ebenfalls eine natürliche Verlinkung stattfinden.