Bei asiatischen Kampfsportarten werden die Fähigkeiten der Kämpfer in Gradierungen unterschieden. Beim Judo unterscheidet man in Schülergrade und Meistergrade. Der Schülergrad wird als Kyu bezeichnet und der Meistergrad als Dan. Diese Bezeichnungen findet man in anderen Kampfsportarten ebenfalls.

Die einzelnen Gradierungen werden bei den Schülergraden in verschiedenen Farben unterteilt. Ein Judoka trägt dazu zu seinem Judo Anzug einen Gürtel in der entsprechenden Farbe. Die sogenannten Budogürtel sind bei den Meistergraden bei mehreren Stufen (Graden) Schwarz, Rot-Weiß und komplett Rot.

Jeder Grad hat dazu noch seine eigene Bezeichnung bei den Schüler und Meistergraden.

Judo Anfänger beginnen mit einem weißen Gürtel in den Schülergraden. Je nach Mindestalter können Prüfungen zu einer höheren Gradierung abgelegt werden. Die Schülergrade enden dann mit den Braunen Gürtel. Und die Meistergrade beginnen dann mit einen schwarzen Gürtel und enden mit einen Roten Gürtel. Wobei bei den Meistergraden ab den 5. Dan keine Prüfungen mehr abgelegt werden können. Alle höhere Gradierungen werden generell verliehen.

Die Gürtelprüfungen
Ab den dritten Schülergrad muss zu jeder Gürtelprüfung eine genau festgelegte Abfolge von Bewegungen und Techniken vorgeführt werden, die im Judo als Kata bezeichnet wird.
Generell müssen Bodentechniken, Fallübungen und Standtechniken bei der Prüfung vorgeführt werden. Die Prüfungen haben je nach Gradierung einen höheren Schwierigkeitsgrad.

Nach einer erfolgreichen Prüfung darf der Judoka dann den neuen Budogürtel tragen. Wobei der Gürtel erst noch Fachhandel erworben werden muss. Dazu bieten viele Kampfsportartikel Versender die Gürtel in verschiedener Länge und Farben an.