Ein Kredit ist die Verleihung von Geld oder Sachgegenständen auf Zeit unter Berechnung von Geld beziehungsweise Sachgegenständen, die zusätzlich als Zins zurückbezahlt werden müssen. Der Kreditnehmer muss aber auch noch bei Geld die Summe des Kredit und bei Sachen Dinge der selben Art und Menge zurückzahlen. Im Gegensatz zu Miete, Leihe oder Pacht erhält der Kreditnehmer vom Kreditgeber die volle sachenrechtliche Herrschaft über das Gut, das heißt, er oder sie kann darüber verfügen, wie er oder sie es will. Einen häufige Form des Kredits ist das Darlehn. Hierbei kann es sich um ein Geld- oder Sachdarlehn handeln. Meist vereinbaren die beiden Parteien ein festes Tilgungsabkommen nach welchem der Kredit zurückbezahlt werden muss.

Kredite werden an private und geschäftliche Kunden gengeben oder an die öffentliche Hand. Hierbei unterscheidet man wieder verschiedene Kreditarten. Bei Privatkunden, die über 18 Jahren sein müssen unterscheidet man zwischen Verfügungskrediten, Anschaffungskrediten, Baufinanzierungen und Avalkrediten. Geschäftskunden sind in der Regel Vollkaufleute. Hier wird meist zwischen Investitionskredite, Warenfinanzierungen, Diskontkrediten und Avalkrediten unterschieden. Die öffentliche Hand sind alle staatliche Organisationen. Hierbei unterscheidet man zwischen folgenden Kreditarten: Kommunaldarlehen, Schuldverschreibungen, Kassenkredite und Schatzwechsel. Außerdem gibt es noch die Interbankengeschäfte, bei denen verschiedene Banken sich gegeseitig Kredit gewähren. Hier gibt es Währungskredite und Handelslinien.

Normalerweise ist der Kreditgeber ein Bankinstitut, aber es muss nicht zwingend durch dieses erfolgen. Dieses vergibt den Kredit meist nur wenn es die Bonität des Kreditnehmers geprüft hat und so festgestellt hat, dass der Schuldner wieder zahlungsfähig ist. Manche Banken bieten aber auch andere Regelungen an.